Um die Geschichte des Mythos von Tereus, Prokne und Philomela (in einer gekürzten Fassung) zu erzähl…

Um die Geschichte des Mythos von Tereus, Prokne und Philomela (in einer gekürzten Fassung) zu erzählen, beginnen wir mit dem athenischen König Pandion, der seine Tochter Prokne als Dank für seine Hilfe mit dem thrakischen König Tereus verheiratete. Sie hatten einen Sohn, Itys. Jahre später bat Prokne ihren Mann, ihre Schwester Philomela zu ihr zu bringen, damit sie sie besuchen könne. Tereus reiste nach Athen und wurde, als er Philomela sah, von Leidenschaft für sie ergriffen. Auf dem Rückweg nach Thrakien vergewaltigte Tereus Philomela. In verschiedenen Versionen des Mythos täuschte er sie, indem er sagte, Prokne sei gestorben, oder wandte einfach Gewalt an. Damit Philomela nicht über den Vorfall berichten konnte, schnitt Tereus ihr die Zunge heraus und versteckte sie an einem abgelegenen Ort – im Wald oder in einer Hirtenhütte. Prokne erzählte er, dass ihre Schwester auf der Reise gestorben sei. Philomela, der die Sprache verschlagen war, fand einen Weg, von ihrer Not zu berichten. Sie webte eine Botschaft in ein Gewand (einen Peplos), in der sie alles beschrieb, was Tereus ihr angetan hatte. Dieses Tuch gab sie Prokne. Nachdem Prokne die Weberei gelesen hatte, verstand sie die Wahrheit und machte sich auf die Suche nach ihrer Schwester. Als sie Philomela fand, befreite sie sie. Die beiden Schwestern planten eine schreckliche Rache. Sie töteten den kleinen Sohn von Prokne und Tereus – Itys. Dann kochte Prokne seinen Körper und servierte ihn dem ahnungslosen Tereus bei einem Festmahl. Als Tereus erkannte, was er gegessen hatte, packte er eine Axt (oder ein Schwert) und jagte die Schwestern. Die Schwestern versuchten zu fliehen, aber Tereus holte sie ein. Als alle Hoffnung verloren war, flehten sie die Götter um Rettung an. Die Götter hörten ihren Ruf und verwandelten alle drei in Vögel. Prokne wurde zur Nachtigall, Philomela zur Schwalbe und Tereus zum Wiedehopf.